Identificación:

Para los antiguos mayas que construyeron y habitaron la gran ciudad de Calakmul, el "Kuts" era mucho más que un ave. Era un ser sagrado. Fue una importante fuente de alimento, pero, sobre todo, sus plumas iridiscentes eran un tesoro de un valor incalculable. Con ellas se elaboraban los elaborados y espectaculares tocados y trajes ceremoniales que vestían los reyes, reinas, sacerdotes y guerreros de élite. Encontrarás la imagen del "Kuts" representada en los murales, las estelas y las cerámicas de la época.

Descipción morfológica:

El Pavo Ocelado es un ave galliforme de tamaño grande y cuerpo robusto, cuyo plumaje brilla con una espectacular iridiscencia de colores bronce, verde esmeralda y azul. Sus plumas de la cola están adornadas con grandes y llamativas manchas en forma de ojo (ocelos) de un brillante azul y bronce con borde negro, característica que le da su nombre. La cabeza y el cuello son desnudos, de un asombroso azul celeste brillante, y están cubiertos de nódulos o "verrugas" de un vivo color naranja o rojo, más pronunciados en los machos. Sus patas son largas, robustas y de un intenso color rojo-rosado, y el macho posee espolones largos y afilados, a diferencia del pavo norteño que presenta una "barba" pectoral.

Distribución y Hábitat:

Es una especie nativa y endémica de la Península de Yucatán, lo que significa que su distribución se limita a Campeche, Yucatán, Quintana Roo, el Petén de Guatemala y el norte de Belice. En Campeche, las poblaciones más saludables y visibles se encuentran en la Reserva de la Biosfera de Calakmul y sus alrededores. Habita en selvas medianas subperennifolias, selvas bajas caducifolias, acahuales y claros en la selva, y se ha adaptado muy bien a las zonas arqueológicas, donde la combinación de plazas abiertas y selva alta le proporciona un hábitat ideal.

Biología reproductiva y ciclo de vida:

Es polígamo, en Campeche, se reproduce de febrero a mayo. Los machos exhiben cortejo. La hembra construye un nido somero en el suelo y pone 8-15 huevos. La incubación dura 28 días. Los polluelos son precociales y acompañan a la madre. Maduran al año, pero suelen reproducirse a los 2-3 años.

Ecología, comportamiento y estrategias de vida:

Su dieta es omnívora, alimentándose en el suelo de una gran variedad de semillas, frutos, hojas e invertebrados como insectos, arañas y caracoles. Son principalmente terrestres y viven en grupos familiares o parvadas. El canto del macho es un sonido profundo y percutivo, como un tambor, seguido de un gorgoteo agudo, muy diferente al del pavo doméstico, y se puede escuchar al amanecer en la selva.

Estado de conservación, amenazas y manejo:

A nivel nacional (NOM-059-SEMARNAT-2010), el Pavo Ocelado está clasificado como Amenazado (A). A nivel internacional (Lista Roja de la UICN), se encuentra en la categoría de Casi Amenazada (NT - Near Threatened), y está listado en CITES Apéndice III. Las principales amenazas que enfrenta son la caza excesiva (furtiva) y la pérdida y fragmentación de su hábitat debido a la expansión de la agricultura y la ganadería. Su conservación es crucial y depende de la protección de grandes áreas como la Reserva de la Biosfera de Calakmul, así como de la vigilancia contra la caza furtiva y el desarrollo de proyectos de turismo sostenible que valoren al "Kuts" vivo.

Relevancia e interacciones humananas:

El "Kuts" tiene una altísima importancia cultural para los mayas; era un animal sagrado asociado con la élite y los rituales. Sus plumas iridiscentes eran extremadamente valiosas para elaborar lujosos tocados y trajes ceremoniales de la realeza y sacerdotes, y su imagen es una de las más comunes en el arte maya, simbolizando la gloria y riqueza del mundo maya. Además, ha sido y sigue siendo una importante fuente de proteína para las comunidades locales. Verlo en Calakmul es como ver un fantasma de la historia cobrar vida.

Fuentes de Información / Referencias Clave:

1. BirdLife International. (2020). Zenaida asiatica. The IUCN Red List of Threatened Species.
2. Schwertner, T. W., et al. (2020). "White-winged Dove (Zenaida asiatica)". Birds of the World. Cornell Lab of Ornithology