Identificación:

Es una planta que ama el sol. Sus flores tienen la costumbre de abrirse con la luz intensa del día y cerrarse por la tarde o en días nublados, de ahí su poético nombre "Amor de un rato"

Descipción morfológica:

Es una planta herbácea, anual y suculenta, lo que significa que almacena agua en sus tejidos carnosos, y posee un porte rastrero o bajo, no superando los 20 cm de altura. Sus tallos son carnosos, cilíndricos y a menudo presentan tonos rojizos. Las hojas son pequeñas, también carnosas, y de forma cilíndrica o de aguja, distribuidas a lo largo del tallo. Las flores son muy vistosas, miden de 2 a 3 cm de diámetro y pueden ser simples o dobles, con numerosos pétalos. Vienen en una gran variedad de colores brillantes, incluyendo rosa, rojo, naranja, amarillo y blanco. Los pétalos son delicados y su textura es similar al papel de seda.

Distribución y Hábitat:

La Verdolaga de Flor es una especie introducida en Campeche. Es originaria de Sudamérica, específicamente de Argentina, Brasil y Uruguay. Sin embargo, hoy en día es una planta ornamental extremadamente popular y ampliamente distribuida en todas las regiones cálidas del mundo, incluyendo Campeche, donde se encuentra en jardines, macetas y rocallas. Como planta cultivada, prospera a pleno sol y en suelos bien drenados. Es extremadamente tolerante al calor y a la sequía, lo que la hace ideal para los jardines campechanos.

Biología reproductiva y ciclo de vida:

Presenta una estrategia reproductiva principal sexual, a través de la producción de semillas. Sin embargo, también puede propagarse asexualmente por esquejes, enraizando fácilmente a partir de fragmentos de tallo. Su ciclo de vida básico se inicia con la germinación de la semilla, dando lugar a una plántula que rápidamente madura en una planta herbácea suculenta, que a su vez produce flores y, posteriormente, cápsulas con semillas.

La época de reproducción o propagación ocurre principalmente durante los meses cálidos, desde la primavera hasta el otoño, siendo la estación de lluvias un factor ambiental desencadenante que favorece su crecimiento y floración. Las flores se abren con la luz del sol y se cierran al atardecer, de ahí su nombre común "amor de un rato". En cuanto a su longevidad / duración del ciclo vital, la verdolaga de flor es típicamente una planta anual, completando su ciclo de vida en una sola temporada de crecimiento, aunque en climas muy cálidos y sin heladas, puede comportarse como una perenne de vida corta.

Ecología, comportamiento y estrategias de vida:

Su característica ecológica más notable, que le da el nombre popular de "Amor de un rato" o "Mañanita", es su comportamiento fototrópico: sus flores se abren con la luz del sol por la mañana y se cierran por la tarde o en días nublados. Esta adaptación le permite atraer a polinizadores como las abejas mientras las condiciones son óptimas. Al ser una planta suculenta, su capacidad para almacenar agua en sus hojas y tallos le permite sobrevivir largos periodos de sequía, demostrando ser una verdadera sobreviviente del clima cálido y seco.

Estado de conservación, amenazas y manejo:

A nivel nacional, la Verdolaga de Flor no aplica para clasificación bajo la NOM-059-SEMARNAT-2010, dado que es una especie introducida y ampliamente cultivada. De manera similar, en la Lista Roja de la UICN, no ha sido evaluada, al ser considerada una planta ornamental muy común. No enfrenta ninguna amenaza significativa.

Relevancia e interacciones humananas:

El uso principal de la Verdolaga de Flor es ornamental. Es muy apreciada por su profusa y colorida floración, su fácil cuidado y su gran resistencia al calor. Es ideal para arriates, macetas colgantes y jardines de rocas. Como ya se mencionó, esta planta no enfrenta ninguna amenaza; es una especie de cultivo muy extendida y exitosa.

Fuentes de Información / Referencias Clave:

1. Coombes, A. J. (2012). The A to Z of Plant Names: A Quick Reference Guide to 4000 Garden Plants. Timber Press.
2. Huxley, A., ed. (1992). The New Royal Horticultural Society Dictionary of Gardening. Macmillan.