Identificación:

Este es el antepasado de todos los patos domésticos "mudos" o "criollos" que se ven comúnmente en los patios y granjas de nuestros pueblos, esos que a menudo son blancos, negros o manchados.

Descipción morfológica:

El Pato Real Mexicano silvestre es un pato grande y pesado con un plumaje mayormente negro que, bajo la luz adecuada, presenta un fuerte brillo iridiscente con tonos verdes y púrpuras. Su característica más distintiva y visible es un gran parche blanco en las alas, muy notorio en vuelo; además, su cara presenta una piel desnuda con verrugas (carúnculas) de color rojo y negro alrededor del ojo y en la base del pico, las cuales son más grandes y pronunciadas en los machos.

Distribución y Hábitat:

Es una especie nativa y residente distribuida desde México hasta el norte de Argentina. En Campeche, es un residente poco común pero regular, encontrado en los humedales boscosos del estado, como los de Palizada, Candelaria y cerca de áreas protegidas como El Remate. Prefiere ser un "pato de monte", habitando ríos de corriente lenta, lagunas y pantanos rodeados de selva, requiriendo árboles grandes con cavidades para anidar.

Biología reproductiva y ciclo de vida:

es un ave paseriforme monógama, formando lazos de pareja para cada temporada reproductiva. En Campeche, su reproducción puede ocurrir a lo largo de gran parte del año, con picos en la temporada de lluvias, cuando los insectos son más abundantes. Son aves territoriales y el macho defiende activamente el sitio de anidación.

Construyen nidos grandes y globulares con una entrada lateral, usando una variedad de materiales como ramas, hierbas, plumas y a veces materiales artificiales, ubicándolos en árboles o arbustos, a menudo cerca del agua o en áreas abiertas. La hembra pone típicamente entre 2 y 5 huevos de color crema con manchas. La incubación es realizada principalmente por la hembra y dura aproximadamente 14 a 16 días. Los polluelos nacen altriciales, y son alimentados por ambos padres. Abandonan el nido entre los 14 y 18 días de edad. Pueden tener varias nidadas al año. Alcanzan la madurez sexual al año de vida.

Ecología, comportamiento y estrategias de vida:

Su dieta es omnívora, alimentándose de plantas acuáticas, semillas, insectos, crustáceos y pequeños peces. Pasa mucho tiempo perchado en las ramas de los árboles, como lo demuestra la fotografía, y es común verlo en los humedales rodeados de selva.

Estado de conservación, amenazas y manejo:

A nivel nacional (NOM-059-SEMARNAT-2010), el Pato Real Mexicano no está listado, aunque sus poblaciones silvestres han disminuido. A nivel internacional (Lista Roja de la UICN), se encuentra en la categoría de Preocupación Menor (LC - Least Concern). Sus principales amenazas son la pérdida de su hábitat debido a la deforestación de selvas ribereñas, la caza excesiva y la hibridación con patos domésticos. La protección de los humedales boscosos dentro de las reservas y la regulación de la caza son cruciales para su conservación.

Relevancia e interacciones humananas:

El Pato Real Mexicano es de gran importancia cultural e histórica, ya que es una de las pocas aves domesticadas en el continente americano, siendo el ancestro de todos los patos criollos o "mudos" que se crían en los patios de las comunidades rurales. Encontrar un "P'ix" silvestre es un indicador de la salud del ecosistema.

Fuentes de Información / Referencias Clave:

1. BirdLife International. (2020). Zenaida asiatica. The IUCN Red List of Threatened Species.
2. Schwertner, T. W., et al. (2020). "White-winged Dove (Zenaida asiatica)". Birds of the World. Cornell Lab of Ornithology